Cáncer oral: imágenes comentadas con las características diagnósticas más relevantes.
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| Señales de atención de cáncer bucal. |
En este tema nos centramos exclusivamente en las lesiones originadas en las mucosas, es decir, las superficiales, conocidas como carcinomas. Es importante señalar que, en la cavidad bucal, también pueden aparecer neoplasias malignas de las células de los tejidos conectivos, como fibrosarcomas, osteosarcomas, angiosarcomas, entre otros, que no se abordan aquí, ya que nuestro enfoque está en las lesiones más comunes: los carcinomas. Estos suelen estar principalmente asociados al tabaquismo o al virus del papiloma humano (VPH) y tienen altas probabilidades de curación cuando se detectan en sus primeras etapas de desarrollo.
El cáncer de la mucosa oral (epitelial) es el más frecuente y fácil de reconocer en sus fases iniciales, momento en el cual las posibilidades de tratamiento exitoso son más altas. El objetivo de este tema es ofrecer una descripción detallada de sus características clínicas, lo que permitirá identificar tempranamente estas neoplasias mediante el autoexamen oral, que se explica en el siguiente enlace. (Ver aquí)-
¿Cómo se manifiesta el cáncer oral en sus etapas iniciales?
El cáncer oral es fácilmente visible, ya que se origina en una mucosa accesible para el examen, lo que permite un diagnóstico temprano con altas probabilidades de cura. Si eres fumador y tienes más de 40 años, es crucial estar informado sobre los síntomas iniciales y buscar ayuda profesional ante cualquier lesión sospechosa.
Como se dice, “una imagen vale más que mil palabras”. A continuación, mostramos varias imágenes para ayudarte a identificar las alteraciones anatómicas durante el autoexamen oral (ver en este blog). Las lesiones iniciales varían considerablemente, y al reconocer alguna de estas características, lo más sensato es consultar a un profesional para obtener un diagnóstico preciso.
Las fotos corresponden a pacientes diagnosticados en etapas tempranas en la Clínica de Patología de la Facultad de Estomatología de La Habana. También mostramos imágenes de lesiones con algo más de desarrollo clínico, pero aún tratables con alta probabilidad de éxito, aunque requieran procedimientos más invasivos. Estas etapas pudieron haberse evitado si las lesiones iniciales, más pequeñas, hubieran sido diagnosticadas a tiempo.
En los fumadores, es clave buscar lesiones blancas, verrugosas o nodulares. Aunque se cree que el cáncer oral siempre comienza como una úlcera, en realidad suele empezar como un nódulo o área más firme. Además, las lesiones cancerosas tempranas suelen ser poco dolorosas. Si una lesión en la boca duele, probablemente sea una úlcera inflamatoria, no un cáncer.
Recuerda que tú eres el principal responsable de tu salud. Si eres fumador y mayor de 40 años, aprende a realizar el autoexamen que mostramos en este blog. Es una herramienta eficaz para detectar el cáncer oral en sus primeras etapas, cuando se puede tratar con métodos menos invasivos.
Localizaciones más frecuentes del cáncer oral.
Carcinoma de la lengua.
La lengua es la zona más común de la boca donde se presentan carcinomas, siendo más frecuentes en hombres. La parte posterior de la lengua (tercio posterior o base) es la más afectada, mientras que la parte móvil solo se ve comprometida en alrededor del 30% de los casos. El pronóstico y la supervivencia dependen del diagnóstico temprano, por lo que es crucial prestar especial atención a esta área durante el autoexamen.
Los cánceres de lengua suelen presentarse de dos formas principales: como úlceras poco dolorosas con bordes bien definidos y elevados, o como nódulos de consistencia firme. La característica diagnóstica más importante es que estas lesiones son más consistentes que el tejido circundante y no causan dolor al tacto, y si lo hacen, a diferencia de las lesiones inflamatorias, solo de manera leve.
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Nódulo maligno en la cara
ventral de la lengua.
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Nódulo maligno de borde de la lengua. |
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Inicio un cáncer de lengua en forma de nódulo. |
Carcinoma de suelo de boca.
El cáncer oral en esta localización es uno de los más agresivos, con un crecimiento rápido y metástasis tempranas. Se presenta como una úlcera muy indurada que se extiende hacia el suelo de la boca y la base de la lengua. Después del carcinoma de la lengua, es la segunda localización más frecuente, apareciendo comúnmente alrededor de los 60 años.
Este tipo de cáncer se desarrolla con mayor frecuencia en el ángulo entre el suelo de la boca y la cara ventral de la lengua.
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Carcinoma infiltrante de suelo de boca. |
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| Pequeña úlcera cancerosa. |
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Carcinoma que aparece como un nódulo indurado. |
Carcinoma de los carrillos.
Es una de las lesiones más fáciles de identificar, tanto por su localización como por su color blanquecino, que contrasta con las áreas circundantes de la mucosa. Estas lesiones pueden ser finas o gruesas, a menudo costrosas, y no desaparecen al pasar una gasa o algodón con firmeza sobre ellas. Generalmente, son prácticamente indoloras y tienen un buen pronóstico. A menudo, surgen a partir de una leucoplasia. En muchos casos, la placa blanquecina del carcinoma sigue el patrón dejado por el humo del tabaco al desplazarse por la mucosa durante la succión del cigarrillo.
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Carcinoma verrugoso de la
comisura labial. |
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Carcinoma de comisura que y el carrillo. |
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Carcinoma de comisura y carrillo. |
Carcinoma del paladar y amígdala palatina.
El carcinoma del paladar, tanto en su porción dura como blanda, representa aproximadamente el 6 % de los cánceres orales. Es más común en el paladar blando (80 %) que en el duro (20 %) y suele aparecer en etapas más avanzadas, alrededor de los 65 años. Este tipo de cáncer es más frecuente en hombres, representando más del 80 % de los casos. Se manifiesta como ulceraciones de crecimiento aplanado con un aspecto erosivo, localizándose generalmente a los lados de la línea media. Los carcinomas del paladar blando tienden a infiltrar rápidamente el pilar anterior y otras estructuras de la orofaringe.
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| Carcinoma mucosa de paladar duro. |
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Carcinoma de amígdala que sé extiende a la mucosa del paladar. |
