Hipersensibilidad dental: Causas, síntomas y tratamientos.

  Hipersensibilidad dental: ¿Cómo se manifiesta, previene y se trata en el hogar?

La hipersensibilidad dental se presenta comúnmente al consumir alimentos o bebidas frías o calientes, al comer dulces o frutas, al cepillarse los dientes o incluso al exponerse al aire frío en invierno. Esta condición provoca un dolor dental súbito y agudo, que generalmente desaparece en pocos segundos. Si experimentas alguno de estos síntomas, es probable que padezcas hipersensibilidad dentinal, un trastorno dental bastante común.

En un caluroso día de Sevilla, dos amigas, tras una agotadora tarde de compras durante las rebajas de verano, se disponen a disfrutar de un refrescante zumo de naranja con cubitos de hielo, anticipando el alivio del líquido frío en sus bocas sedientas. Al primer sorbo, una de ellas exclama angustiada: "¡Ay... qué calambrazo me ha dado en los dientes!" Y, preocupada, agrega: "Cada vez que bebo algo frío, siento un dolor agudo e inesperado que, por suerte, desaparece poco después.

Hipersensibilidad dental o dentinal. Epidemiología e historia.

La hipersensibilidad dental es uno de los trastornos más comunes que motiva la consulta al dentista. Según algunos estudios, afecta a aproximadamente una de cada cuatro personas, especialmente entre los 25 y 45 años.

¡ Esta señorita no se  repitió 

nucna más el  blanqueamiento !

Las mujeres entre 20 y 50 años son las más afectadas por la hipersensibilidad dentinal. A pesar de lo que se podría pensar, estos dolores desagradables y fugaces no están relacionados con las caries ni con la falta de higiene bucal.

Es importante señalar que nadie está exento de sufrir hipersensibilidad dental, independientemente de su edad, salud dental o rutina de higiene. La imagen que acompaña este texto muestra a una de las higienistas de mi clínica, quien, a pesar de su juventud y su impecable higiene bucal, ha tenido que someterse a un tratamiento para aliviar la hipersensibilidad que desarrolló tras un blanqueamiento dental. Esto demuestra que incluso las personas más cuidadosas con su salud dental pueden experimentar este problema.

¡ Hipersensibilidad dental !

La hipersensibilidad dental fue inicialmente mencionada en los escritos de los médicos árabes. En el año 875 de la era actual (261 del calendario Islámico), El médico árabe Abu-Bahk Mohammed ibn Zakaiya al Razi, conocido por Razes, relató en su libro Kitab al-Hawi el dolor en los cuellos de los dientes vinculado con la retracción de las encías; y escribió “puede ser un trastorno complicado en ciertas personas y simple en otras”, dejando claro que el dolor podía llegar a ser muy agudo, sorpresivo e intenso.

Su descripción ha sufrido pocas modificaciones a lo largo de los siglos, y, once siglos después, sigue siendo completamente válida y aplicable en la actualidad. Al igual que en muchos otros campos, los médicos musulmanes estuvieron a la vanguardia de las ciencias médicas en su tiempo, realizando avances significativos que sentaron las bases del conocimiento médico moderno. Muchos de sus postulados siguen siendo relevantes y se mantienen en uso, destacando la profunda influencia que tuvieron en el desarrollo de la medicina.

¿Cómo se manifiesta la hipersensibilidad dental?

La hipersensibilidad dental consiste en un dolor agudo, breve y transitorio ante diferentes estímulos. Esta sensación ocurre cuando la dentina, que es el tejido que se encuentra por debajo del esmalte y el cemento se retrae, y queda el cuello del diente sin su protección natural por lo que la dentina a nivel del cuello resulta expuesta a diferentes estímulos del medio bucal.

Estos estímulos son principalmente los cambios de temperatura en particular el contacto con líquidos fríos, aunque también lo provocan otras causas como más adelante veremos. El dolor tiene normalmente la duración del estímulo, si éste se retira de la zona dental entonces desaparece completamente en unos pocos segundos, pero si no lo hace el problema dental es otro y hay que acudir a su dentista sin demora ya que puede tratarse de otras afecciones como caries, obturaciones defectuosas, fracturas dentales, “abfracción”, etc.

Recesión gingival con hipersensibilidad

La hipersensibilidad dentinal se localiza estrictamente a nivel de los cuellos de los dientes (a nivel del límite amelo-cementario) la causa principal de la exposición de los cuellos es el descenso de la encía asociado a la edad, aunque esto no implica necesariamente hipersensibilidad dentinal.

No obstante, las causas más frecuentes de hipersensibilidad son las abrasiones mecánicas provocadas por el cepillado incorrecto, las periodontitis y sus tratamientos como raspado y alisado radicular o cirugía mucogingival que dejan la dentina al descubierto por eliminación del cemento necrótico como parte del tratamiento.

Otras causas son la destrucción del esmalte por bruxismo y los “ganchos” o retenedores protésicos. Las erosiones químicas a su vez pueden estar ocasionadas por alimentos ácidos y regurgitación gástrica. Algunos estudios indican que las personas que consumen frecuentemente gaseosas y sodas tienen un alto porcentaje de alteraciones de la capa de esmalte dental y padecen la hipersensibilidad dentinal a consecuencia de la destrucción del esmalte.

Una causa frecuente de hipersensibilidad dental son los blanqueamientos dentales, pues estos en cualquiera de sus variantes implican algún grado de agresión al esmalte dejando la dentina expuesta en los cuellos que es el lugar donde la capa de esmalte es más delgada. En la foto clínica se observa la retracción de la encía que deja expuesta la dentina a nivel de los cuellos de los dientes en un paciente afectado de un intensa e insoportable hipersensibilidad.

¿Por qué ocurre el dolor en la hipersensibilidad dental?

Para entender por qué se produce el dolor en la hipersensibilidad dental, es importante considerar la estructura anatómica de los tejidos dentales. Los dientes se componen de dos partes principales: la corona, que es visible en la boca, y la raíz, que está dentro del hueso. La corona está formada por varias capas: la más externa es el esmalte, debajo de él se encuentra la dentina, y dentro del hueso, la raíz está cubierta por cemento, con dentina también debajo de este.

En condiciones normales, la dentina siempre está protegida por esmalte o cemento. Dentro de la dentina hay una cavidad ocupada por la pulpa, que contiene vasos sanguíneos, nervios y células llamadas odontoblastos, situadas en la periferia de la pulpa y en contacto con la dentina. La dentina no es un tejido homogéneo, sino que está compuesta por miles de túbulos llenos de fluido. Las prolongaciones de los odontoblastos y las fibras nerviosas se introducen en los primeros segmentos de estos túbulos.

Cuando el esmalte o el cemento que recubre la dentina se destruye, los extremos de los túbulos dentinales quedan expuestos. Esto permite que la dentina, que está inervada a través de estos túbulos, capte los estímulos del entorno oral (químicos, mecánicos y térmicos). Este proceso es lo que provoca la hipersensibilidad dental. En condiciones normales, la dentina siempre está protegida por el esmalte, el cemento y las encías.

Esmalte cubre la dentina del cuello.

Cuello dental con dentina expuesta.

El dibujo muestra la estructura normal de la corona clínica de un diente, donde la dentina está cubierta por esmalte y encía. En el esquema de la derecha, se ilustra la dentina expuesta y sensible debido a la recesión o descenso de la encía.

Existen varias teorías para explicar la hipersensibilidad dental, pero la más aceptada es la teoría hidrodinámica, que sugiere que el dolor se origina por el movimiento de los fluidos dentro de los túbulos dentinales. Como se explicó anteriormente, la dentina no es un tejido homogéneo, sino que está compuesta por una red de pequeños túbulos que contienen terminaciones nerviosas, conocidas como nociceptores, que se encuentran en la pulpa dental.

Túbulos y traslado de fluidos.

Los túbulos dentinales tienen forma de conos invertidos, con el diámetro más estrecho en la parte externa, lo que facilita el movimiento de los fluidos dentro de ellos. El líquido que llena estos conductos, que conectan el exterior del diente con la pulpa, se desplaza en respuesta a diversos estímulos (frío, calor, osmolaridad, fricción, etc.), lo que activa las terminaciones nerviosas y genera la sensación de dolor.

Para que se manifieste la hipersensibilidad dentinal, es necesario que la dentina esté expuesta y los túbulos dentinales estén abiertos y permeables a la pulpa. Por lo tanto, cualquier tratamiento terapéutico debe centrarse en la oclusión o taponamiento de estos túbulos para aliviar el dolor.

La imagen ilustra la teoría hidrodinámica de la hipersensibilidad dental, que explica el dolor como resultado del movimiento de los líquidos en los túbulos dentinales, estimulando las terminaciones nerviosas y enviando la señal al cerebro.

¿Cómo prevenir la hipersensibilidad dental?

Entre las principales causas de la exposición de la dentina se encuentra el mal cepillado dental. Es fundamental utilizar una técnica adecuada y suave, evitando un cepillado excesivamente enérgico y horizontal. Es recomendable usar cepillos de cerdas suaves y no ejercer una presión excesiva al cepillar, ya que algunas personas tienden a apretar el cepillo como una forma de aliviar tensiones.

Aunque el cepillado dental es esencial para la salud bucodental, si se realiza incorrectamente, puede resultar perjudicial. Consideremos lo siguiente: si nos cepillamos los dientes tres veces al día durante dos minutos, esto suma seis minutos diarios, o aproximadamente 36 horas al año. Si alguien comienza a cepillarse a los cinco años, a los 40 años habrá dedicado unas 1260 horas a este hábito, lo que equivale a 52.5 días. A los 60 años, serán 82.5 días. Si tomamos una piedra dura y la cepillamos sin cesar durante 52 días, veremos cómo se desgasta, lo que ilustra el daño potencial de una técnica inadecuada.

Otros factores a evitar incluyen el bruxismo (rechinar de los dientes) y la enfermedad periodontal, que causa recesión de las encías y pérdida de hueso. El consumo frecuente de alimentos ácidos, como algunas frutas, también puede dañar el esmalte dental, especialmente en los cuellos de los dientes, donde el esmalte es más delgado y vulnerable.

Un caso particular son los blanqueamientos dentales, que deben realizarse siempre bajo supervisión profesional. Como se mencionó, estos tratamientos pueden ser agresivos para el esmalte dental, y si se experimenta hipersensibilidad, esto es una señal clara de que el agente químico está dañando el esmalte en los cuellos de los dientes. En ese caso, el tratamiento debe interrumpirse de inmediato y el dentista debe evaluar y controlar el daño.

Tratamiento de la hipersensibilidad dentinal.

Los tratamientos para aliviar la hipersensibilidad dentinal se enfocan en interrumpir la respuesta de los nervios sensitivos a los estímulos que causan el dolor o en ocluir los túbulos dentinales abiertos, deteniendo el mecanismo que produce el desplazamiento hidrodinámico del fluido dentro de los túbulos.

La obstrucción de los túbulos dentinales es una de las soluciones más efectivas para lograr un alivio inmediato de la hipersensibilidad. Además, los productos que recubren las superficies dentinales expuestas no solo sellan los túbulos abiertos, sino que también refuerzan las capas externas de la dentina, haciéndola más resistente a factores predisponentes y reduciendo su sensibilidad.

La primera medida terapéutica para quienes padecen hipersensibilidad es el uso de productos que ayuden a ocluir las aberturas de los túbulos dentinales. Una de las opciones más recomendadas son las pastas dentales formuladas para "dientes sensibles", que se pueden utilizar en casa durante el cepillado diario.

Algunas de la formulaciones populares en España
para el tratamiento de la hipersensibilidad.

Además de las cremas dentales, existen enjuagues bucales diseñados para usarse después del cepillado, y la combinación de ambos productos puede proporcionar resultados más rápidos. Estas formulaciones suelen contener cloruro de estroncio, nitrato de potasio o citrato de potasio, los cuales ayudan, a través de diferentes mecanismos, a bloquear la transmisión de la sensación dolorosa desde la superficie dental hasta la pulpa. Es importante señalar que se necesitan varios días de uso de pastas dentales desensibilizadoras para reducir la sintomatología.

Normalmente, inicio el tratamiento recomendando una pasta que contenga estos ingredientes, y una vez que la hipersensibilidad disminuye, continúo con una que incluya cloruro de estroncio. La imagen muestra algunos de los productos más populares para el tratamiento doméstico de la hipersensibilidad dental disponibles en España. La mayoría de las personas responden bien a estos tratamientos, y generalmente, en las primeras cuatro a seis semanas, las molestias se reducen o desaparecen. Sin embargo, si el dolor persiste, es necesario optar por tratamientos profesionales.

En la consulta, se pueden aplicar barnices de flúor o agentes desensibilizadores en concentraciones altas directamente en las áreas sensibles de los dientes. Si estos métodos no resuelven el problema, el dentista podría recomendar tratamientos más invasivos, como restauraciones con resinas compuestas, coronas o fundas, y en casos más graves, endodoncia. Además, se puede considerar el uso de láser, como el Neodimiun Yag, que ha mostrado buenos resultados en casos de hipersensibilidad, aunque este equipo no siempre está disponible en todas las consultas dentales. En la mayoría de los casos, los métodos tradicionales ofrecen buenos resultados.

Túbulos dentinales | Ultraestructura.

Si la encía ya no cubre adecuadamente la raíz de tu diente debido a la recesión gingival, se puede realizar un injerto de encía para proteger la raíz expuesta, restaurar la salud gingival y reducir la sensibilidad dental.

Este procedimiento implica tomar una porción de encía de otra área de la boca (generalmente del paladar) para cubrir la zona afectada, devolviendo la protección natural al diente. Además de mejorar la estética y la funcionalidad del diente, el injerto de encía ayuda a prevenir la progresión de la recesión y a reducir significativamente la hipersensibilidad al disminuir la exposición de la dentina.

La fotomicrografía muestra la apertura exterior y los túbulos dentinales en una sección de dentina vista al microscopio electrónico de barrido.

Es importante destacar que este tratamiento debe ser llevado a cabo por un especialista en cirugía periodontal, ya que requiere una técnica precisa para garantizar el éxito y la integración adecuada del injerto. Además, este tipo de intervención suele ser costoso, dado que involucra tanto la habilidad técnica del profesional como los materiales quirúrgicos utilizados. Sin embargo, los beneficios a largo plazo, como la mejora de la salud bucal y la reducción de la sensibilidad, hacen que muchos pacientes consideren esta opción como una inversión en su bienestar dental.

¿Cómo actúan los medicamentos en la hipersensibilidad dental?

El nitrato y citrato de potasio actúan desensibilizando las terminaciones nerviosas al penetrar en los túbulos dentinales hasta alcanzar las fibras nerviosas, bloqueando así la transmisión de las señales dolorosas hacia el cerebro.

Por su parte, el cloruro de estroncio tapa los túbulos dentinales formando cristales de fosfato de estroncio, lo que ocluye la vía de transmisión de los estímulos hacia la pulpa. Además, promueve la formación de dentina de reparación, ayudando a restaurar la estructura del diente y a reducir la sensibilidad.

Túbulos taponados. 

El flúor, en cambio, ocluye los túbulos dentinales formando cristales de fluoruro cálcico, lo que disminuye el diámetro de los túbulos y limita la transmisión de los estímulos dolorosos, ofreciendo una protección adicional contra la hipersensibilidad dental.

Algunas investigaciones con una crema dental que contiene arginina al 8%, carbonato de calcio y 1,450 ppm de flúor como monofluorofosfato de sodio indican que se consigue un aumento significativo de la reducción de la sensibilidad. Se piensa que esta formulación oblitera los túbulos dentinales con un tapón que contiene arginina, carbonato de calcio y fosfato el cual reduce en forma efectiva el flujo de fluido dentinal y de este modo elimina o reduce la hipersensibilidad (J Clin Dent 20 (Spec Iss):1–9, 2009).

En la fotomicrografía al microscopio electrónico hemos coloreado en rojo la apertura de los túbulos de la dentina ocluidos para facilitar la comprensión del efecto terapéutico de los medicamentos mencionados.