Periodonto: Definición, Estructuras y Enfermedades Comunes.

¿Cómo saber si presentas la enfermedad periodontal?

¿Preocupación?

Los estudios epidemiológicos muestran que entre el 13% y el 15% de las personas comienzan a presentar signos de periodontitis alrededor de los 20 años. A los 30 años, esta cifra puede ascender al 60%, y a partir de los 50 años, el 80% de la población se verá afectada. En términos de gravedad, el 80% de los casos son de forma leve a moderada, mientras que entre el 10% y el 20% son formas graves. Existen factores de susceptibilidad individuales que aumentan el riesgo de desarrollar periodontitis, lo que hace fundamental su detección temprana. Ver aquí Influencia de la herencia en la aparición y gravedad de las periodontitis).

¿Es posible predecir si la gingivitis progresará a periodontitis?

Las investigaciones epidemiológicas han permitido entender mejor los mecanismos de inicio y evolución de las enfermedades periodontales. Hoy en día, se sabe que no todas las gingivitis evolucionan de manera lineal hacia periodontitis. Varios estudios han demostrado que la gingivitis es una enfermedad distinta de la periodontitis. No obstante, esto no implica que la periodontitis no esté precedida por una gingivitis. Según el conocimiento actual, no es posible predecir qué casos de gingivitis progresarán a periodontitis. Por ello, el control adecuado de la lesión gingival y el conocimiento de los factores de riesgo que pueden influir en el desarrollo y la gravedad de la enfermedad periodontal son fundamentales para su detección y manejo temprano.

¿Cómo se identifica una encía sana? ¿Qué situación presenta la tuya?

Aunque solo los profesionales pueden darte una respuesta definitiva, tú puedes identificar posibles problemas si sabes cómo es una encía sana y conoces los detalles anatómicos de la tuya.

La encía sana es rosa, pálida, lisa  y brillante.

La encía sana se caracteriza por ser lisa, brillante, de color rosa y con un aspecto limpio y homogéneo, como la que se muestra en la foto de la izquierda (la foto es de una de mis compañeras higienistas dentales).
En general, el primer signo de que algo no va bien en las encías es el sangrado al realizar actividades cotidianas como el cepillado. En casos más avanzados, el sangrado puede ocurrir de manera espontánea. Muchos pacientes solo se dan cuenta de que tienen problemas periodontales en etapas extremas, cuando notan manchas de sangre en la ropa de cama.

La enfermedad periodontal suele comenzar de manera silenciosa e incluso puede no presentar dolor. En sus etapas iniciales, es prácticamente invisible, lo que retrasa su diagnóstico y tratamiento. Cuando la enfermedad avanza, sus efectos pueden ser incómodos, antiestéticos e incluso irreparables. Esta progresión insidiosa es lo que hace que muchos pacientes no se den cuenta del riesgo que corren, pensando que no tienen ningún problema. En este enlace podrás encontrar los signos de la periodontitis. (aquí puedes ver los signos de periodontitis).

¿Quiénes están en riesgo de desarrollar periodontitis? ¿Presentas algún tipo de gingivitis o periodontitis?

Las investigaciones epidemiológicas y los estudios clínicos demuestran que las lesiones causadas por las periodontopatías en las estructuras de soporte de los dientes en adultos jóvenes son irreparables. En personas de la tercera edad, estas enfermedades pueden destruir gran parte de la dentadura natural, privando a muchos de sus dientes en la vejez.
Las acciones preventivas tienen como objetivo frenar el avance de las enfermedades gingivales y periodontales, o prevenir su aparición en personas supuestamente saludables o con riesgo. Es fundamental reducir al mínimo el daño a las estructuras dentales, para lo cual es necesario intervenir lo antes posible, cuando los tratamientos son menos invasivos. En casos de periodontitis avanzada, el tratamiento es más invasivo, costoso y, en muchas ocasiones, requiere rehabilitación protésica para los dientes perdidos.
La periodontitis puede afectar incluso a personas jóvenes, incluso durante la pubertad, destruyendo el hueso de soporte y provocando la pérdida de dientes. Esta enfermedad tiene un importante componente hereditario, lo que puede afectar a varios miembros de una misma familia. Lo más relevante es que la periodontitis puede presentarse en personas completamente saludables.

La periodontitis en el futbolista Ronaldinho: Un caso de salud dental destacado.

Un claro ejemplo de periodontitis en una persona aparentemente saludable es el caso del futbolista Ronaldo de Assis Moreira. ¿Quién podría dudar de la salud general de un atleta de élite como él? Sin embargo, a pesar de su excelente condición física, ha sufrido de periodontitis durante varios años. A continuación, compartiré una anécdota personal relacionada con la salud periodontal de este atleta.

Foto tomada por el editor de dentistaenlaweb.com en una parada de autobús del municipio Torreblanca, Sevilla, 2004.

Un día me sorprendió ver que la publicidad de una marca de chicles destacaba sus beneficios para la salud oral en los paneles de las paradas de autobuses de Sevilla. La imagen mostraba una enigmática sonrisa al estilo de la Mona Lisa de Ronaldinho, en la que se podían ver tanto sus diente y encías. Cuando me fijo en la boca, posiblemente por deformación profesional, veo en la foto que la encía estaba enrojecida y edematosa, o sea presentaba signos evidentes de una periodontitis.

Tan paradójica propaganda me llamó la atención, a tal extremo, que al día siguiente, con una rudimentaria cámara digital que tenía en esa época, varias fotos del cartel semitransparente de las paradas a diferentes distancias. Las fotos salieron muy precarias, tanto por la calidad de la cámara como por la habilidad del fotógrafo.

Fotos publicadas por Odontonews en 2014.en la cual se
observa la encía inflamada y deformada por la periodontitis.

El cartel ocupaba prácticamente la mitad del cristal de la pared del fondo de las paradas de autobuses, las fotos las tomé en un municipio llamado Torreblanca, el cartel tendría algo más de unos 1,5 metros de ancho, de manera que se visualizaba perfectamente la boca con la encía patológica, que ya en esa época tenía el astro del fútbol, y que era diagnosticable por la imagen del cartel. Guarde las fotos durante más de 10 años.

En la imagen se advierten claramente los signos de una periodontitis, y para el ojo entrenado era visible hasta la migración patológica de los dientes. Envíe cartas a la empresa productora del anuncio y al Club de fútbol en que militaba el deportista. — ¡Nadie contestó al dentista loco que estaba diciendo que Ronaldinho tenía un periodontopatías y que necesitaba tratamiento por la foto del cartel!

Diez años después que hice la foto de la parada de autobús, el portal online ODONTONEWS publicó el artículo (enlace aquí) la nueva dentadura de Ronaldinho costo 50 mil euros, (Posted on Enero 1, 2014 by Noticias de Odontología) e incluyo la foto de la izquierda que reproduzco de ellos. Añadieron el siguiente comentario: — "Desde hace poco más de un mes Ronaldinho Gaúcho luce una renovada dentadura. El crack brasileño se sometió a dos procedimientos en las que fueron corregidos encías y espacios dentales.

Aparte del resultado del tratamiento, y de la técnica quirúrgica empleada, que estoy seguro, lo puede hacer realizar cualquier periodontólogo español sin tanto bombo y platillo, lo qué más me llamó la atención fue el costo de 50 mil euros a que ascendió la misma. —“Yo ya vivía sonriendo. Ahora es el doble. Me siento más seguro ahora. Me encanta pasar la lengua por los dientes y mirarme al espejo para comprobar el resultado. La dentadura anterior me molestaba mucho”, —expresó Ronaldinho a O”Globo. A la izquierda las fotos de Ronaldinho publicada por O Globo luciendo como se encontraba su encía antes y después del tratamiento.

Si en la época del cartel que fotografié (2004), ya se le diagnosticaba la periodontopatía a simple vista, el problema podría haberse resuelto con un tratamiento que no habría superado los 500 euros en España. Sin embargo, no me explico qué tipo de tratamiento le realizaron, que costó 50 mil euros, una cifra superior a lo que ganan al año el 90% de los dentistas españoles.

No obstante, espero que a Ronaldinho le hayan explicado adecuadamente que debe llevar a cabo una higiene oral eficiente y sistemática. Si no lo hace, aunque los tratamientos periodontales resuelvan el problema temporalmente, la periodontitis volverá a aparecer, incluso de forma más agresiva. Al final, todo el oro del mundo no resolverá el problema. Así que, si quiere seguir sonriendo, lo mejor es que se cepille los dientes.

Bob Esponja muestra su periodontitis
a los niños.

Otro ejemplo de famosos con periodontitis (parece que ahora me he convertido en una especie de periodista del corazón) es el amigo de mis hijas, ese que entra a mi casa todos los días y vive en la piña debajo del mar. Él también padece periodontitis, pero a diferencia del caso anterior, él sí sabe que sus dientes están en riesgo. Con mucha sabiduría, le explica a los niños la importancia de la higiene oral diaria y sistemática.

Con estos ejemplos quiero destacar la importancia de detectar la periodontitis de manera temprana, cuando aún es posible frenar su progreso clínico, el cual gradualmente conduce a la pérdida de la inserción de los dientes y, eventualmente, a la pérdida de los mismos.