Erupción Dental: Cronología de Dientes de Leche y Permanentes

Cronología de la erupción dental: Guía del brote de los dientes temporales y permanentes

¡Qué lindos dientecitos, verdad! Desde el instante en que un bebé llega al mundo, los folículos de sus 20 dientes temporales —también llamados dientes de leche o primarios— ya están cuidadosamente formados, escondidos y protegidos dentro de los huesos maxilares desde las primeras semanas de gestación, como si la naturaleza preparara esos pequeños tesoros listos para aparecer en el momento justo. 

Pequeños centinelas del

primer encantamiento.

Alrededor de los 6 meses de edad, estos diminutos rayitos de sol comienzan a asomar tímidamente a través de las encías, en un delicado proceso conocido como erupción dental. Para cuando el niño alcanza los 2 o 3 años, su dentición temporal suele estar completa, mostrando una carita llena de sonrisas y curiosidad.

Más tarde, hacia los seis años, brotan los primeros molares permanentes, como un aviso silencioso de que comienza otra época. Los incisivos temporales empiezan a aflojar y, uno tras otro, se van mudando para dejar espacio a los primeros dientes definitivos. Con ellos llega también el inicio de la vida escolar, como si el cuerpo y el calendario se hubieran puesto de acuerdo para anunciar que la infancia empieza a tomar forma propia. Es, además del recambio dental, la apertura a un mundo nuevo: un doble símbolo de crecimiento y transformación que atraviesa no solo al pequeño, sino también a toda la familia.

Conservo mis propios dientes en un pequeño frasco de un antiguo medicamento; mi madre los guardó con una paciencia casi ritual, uno tras otro, como quien preserva fragmentos de un tiempo que no vuelve. Siguiendo su gesto, reuní los de mis tres hijas en tres frasquitos iguales, acompañados por otro envase antiguo, todos resguardados en una cajita que funciona como un cofre del tesoro: un pequeño santuario de recuerdos familiar que inició mamá.

A propósito de uno de los poemas mas bellos que tratan de la erupción dental

Al octavo mes ríes .........

Iniciamos este recorrido por la erupción dental, donde la ciencia y la poesía se abrazan. Miguel Hernández, en su Nana de la cebolla, nos regala una de las metáforas más delicadas sobre el crecimiento humano: esos "cinco dientes como cinco jazmines adolescentes", donde cada brote dental florece como un pétalo de esperanza. Esta imagen sublime nos recuerda que, detrás de cada proceso biológico, late un milagro cotidiano. Este fragmento pertenece a una de las estrofas más tiernas del poema, donde el poeta celebra la risa de su hijo a pesar de las duras circunstancias.

Hoy, al explorar las etapas de la dentición, llevemos en el corazón este verso que une el rigor de la odontología con la ternura infinita de la infancia. Miguel Hernández, poeta español de la Generación del 36, escribió Nana de la cebolla desde la cárcel, conmovido por la pobreza de su esposa y su hijo. El poema es un canto doloroso y tierno al hambre, la infancia y la esperanza.

Les comparto una preciosa musicalización del poema a cargo de Eva Gómez, de Evoéh, grabada en los estudios Sol de Sants, en Barcelona, el 9 de febrero de 2024: [YouTube]. 

De dónde se originan y cómo se forman los dientes?

Nota curiosa: Dientes del huevo

¿Sabías que las aves y algunos reptiles ovíparos nacen con un pequeño "diente" en el pico llamado diente del huevo? El polluelo utiliza este diminuto saliente para golpear y debilitar la cáscara en un punto, formando una línea o círculo de ruptura que le permite salir del huevo. No se trata de un diente verdadero, ya que no tiene raíz ni esmalte como los de los mamíferos. Está compuesto de queratina, el mismo material de las uñas y las plumas. Desaparece poco después del nacimiento, cuando el bebé polluelo empieza a picotear.

Los dientes de los mamíferos se desarrollan en dos etapas: una intrauterina y otra después del nacimiento. La primera etapa comienza a las 6 semanas de embarazo, que es cuando se inicia la formación de los tejidos dentales. Luego, el tejido duro que rodea los dientes se formará entre el tercer y cuarto mes de gestación. Al nacer el niño, los dientes tienen su calcificación muy adelantada y están listos para completar su proceso de desarrollo, el cual culminan con la erupción gradual en la boca.

Órgano del esmalte de ocho semanas.

Los dientes comienzan a formarse en las primeras etapas del desarrollo intrauterino. Aproximadamente a los 28 días de vida embrionaria, el epitelio que recubre la futura cavidad oral experimenta un engrosamiento, dando origen a una estructura clave conocida como órgano del esmalte. Este órgano desempeña un papel fundamental al inducir la diferenciación y maduración progresiva de los tejidos dentales.

Hacia el día 37, se observa una formación bien definida: la lámina dental, una estructura que crece y se invagina en el tejido mesenquimatoso subyacente. Con el transcurso del tiempo, se desarrollan cinco formaciones en cada maxilar y diez en la mandíbula, las cuales darán origen a los 20 dientes primarios o temporales.

Órgano del esmalte de doce semanas.

Las imágenes son fotografías microscópicas realiazadas por el autor en el Laboratorio de Histopatología de la Facultad de Estomatología de La Habana, como parte de sus estudios de doctorado (Ver tesis aquí).

En la imagen superior, la flecha señala una agrupación de células conocida como empalizada de pre-ameloblastos, que más adelante darán origen al esmalte dental.

La imagen inferior muestra una fase más avanzada del desarrollo dental (doce semanas), en la que el órgano del esmalte se presenta con una estructura más organizada. También se distingue el folículo dental, compuesto por varias capas de ameloblastos, y el esbozo de la papila dental, la cual, a través de un complejo proceso de morfodiferenciación, dará lugar a los demás tejidos del diente: pulpa, dentina y cemento.

Cuando el Ratón Pérez visita la casa: así es la erupción de los dientes permanentes

Alrededor de los seis años, llega el momento en que los dientes temporales se reemplazan por los permanentes. Es entonces cuando el niño comienza a interesarse por sus dientes: uno se mueve, duele un poco, se cae y, poco después, aparece uno nuevo. Para el niño, este proceso se convierte en una experiencia emocionante que comparte con sus amigos en la escuela y con sus compañeros de juego. Es una señal clara de que está creciendo. En algunos países, como España, la caída de un diente temporal trae consigo la visita del Ratón Pérez, quien deja un pequeño regalo, lo que convierte este momento en un motivo adicional de entusiasmo por los nuevos dientes.

La erupción dental es el proceso mediante el cual el diente se desplaza desde su posición original en el maxilar hasta su ubicación funcional en la cavidad oral. Este fenómeno sigue un patrón genético establecido, que suele coincidir con la edad cronológica del niño.

Radiografía dental de una niña de 5 años. 

Sin embargo, es común observar variaciones notables en la edad en que ocurre la erupción dental entre los niños. Este proceso se desarrolla en dos etapas: primero, la aparición de los dientes de leche; luego, cuando los dientes temporales y permanentes coexisten —lo que se conoce como dentición mixta—, la cual da paso a la dentición definitiva. La imagen muestra una radiografía de una niña de cinco años, donde se pueden distinguir los dientes temporales junto a los dientes permanentes que se encuentran dentro del hueso, en proceso de maduración y erupción.

Se considera que la erupción dental es normal cuando el diente irrumpe en la boca, siempre que haya formado al menos dos tercios de su raíz. Se habla de retardo eruptivo cuando el diente no brota dentro del período esperado y no tiene formada esa parte de la raíz. Las pequeñas variaciones individuales en la fecha de erupción en un niño sano se consideran normales. Sin embargo, existen enfermedades generales que pueden causar un retraso significativo en la erupción dental; en estos casos, el retardo se convierte en un signo adicional de la enfermedad subyacente.

La erupción y el recambio de los dientes siguen un orden genéticamente determinado, conocido como secuencia de erupción. Este proceso es probablemente tan importante —o incluso más— que la edad en la que ocurren los brotes dentales, ya que influye directamente en el desarrollo adecuado de los maxilares y en el establecimiento de una oclusión normal.

Características de la dentición primaria, temporal o de "leche"

Para comprender el proceso de erupción de los dientes de leche, es importante tener en cuenta que, cuando el niño haya completado la dentición temporal, contará con 10 dientes en cada arcada, sumando un total de 20 dientes. Aunque no se sabe con certeza por qué se les llama dientes de leche o deciduos, existen varias teorías. Algunos sostienen que el término proviene de que, al iniciarse la erupción dental, la leche materna es la principal fuente de alimentación del bebé. Otros argumentan que el nombre hace referencia al color blanco de estos dientes, que recuerda a la leche.

Lo que sí está claro es que su característico color blanco se debe a la delgada capa de esmalte que recubre los dientes de leche, lo que permite que se vea la dentina subyacente. Esta dentina, al tener menos tiempo de diferenciación, presenta un color menos amarillo que la de los dientes permanentes. Aunque los dientes de leche son más blancos, también son más vulnerables a las caries. Por esta razón, es esencial comenzar a cuidarlos incluso antes de que erupcionen y no restarles importancia solo porque serán reemplazados, ya que desempeñan un papel fundamental en la salud oral.

¿Qué es la secuencia de erupción dental?

Alrededor de los seis meses, comienzan a erupcionar los dientes temporales en la boca del bebé. Los primeros en salir son los incisivos centrales inferiores, aunque en algunos casos los incisivos laterales pueden aparecer antes. A continuación, brotan los incisivos superiores, seguidos por los primeros molares, tanto inferiores como superiores. Luego, emergen los caninos inferiores y, un poco después, los superiores. Finalmente, para completar la dentadura temporal, surgen los segundos molares: primero en la mandíbula inferior y luego en la superior. A los dos o tres años, el niño tiene diez dientes por arcada, completando así su dentición temporal. La regla general es que los dientes inferiores suelen erupcionar antes que los superiores en cada grupo.

Cronología de erupción de los dientes temporales.

1. Incisivo central inferior seguido del lateral (de 6-8 meses).

2. Incisivo central y lateral superior (7-9 meses).

3. Primer molar temporal mandibular (12-14) meses).

4. Primer molar temporal maxilar (14 meses).

5. Canino mandibular (de 16-18 meses).

6. Canino maxilar (18-20 meses).

7. Segundo molar mandibular (20-24 meses).

8. Segundo molar maxilar (24-28 meses).

9. Dentición permanente.

Secuencia de erupción de los dientes permanentes.

El proceso de erupción de los dientes permanentes comienza alrededor de los 6 años con la aparición del primer molar permanente, marcando la transición de la dentición primaria a la dentición mixta. La dentición permanente se completa alrededor de los 12 años, cuando erupcionan los segundos molares. Los terceros molares, o muelas del juicio, suelen aparecer entre los 15 y 30 años. Aunque el patrón de erupción dental varía tanto en la dentición temporal como en la permanente, las variaciones en la cronología son más comunes que en la secuencia de erupción, la cual sigue un orden más estricto.

Erupción vestibular  del incisivo.

La cronología de la erupción dental no sigue un patrón exacto, ya que está influenciada por diversos factores, entre los que se incluyen la herencia genética, el sexo, el desarrollo esquelético, la edad cronológica, los factores ambientales, las extracciones prematuras de dientes primarios, así como la raza, los factores socioeconómicos y otros aspectos específicos de cada individuo. Estos elementos pueden provocar variaciones en el momento de aparición de los dientes, lo que demuestra la complejidad y singularidad de este proceso en cada persona.

En relación con el sexo, la mayoría de los estudios indican que la erupción dental tiende a ocurrir antes en las niñas que en los niños. Esta diferencia está estrechamente relacionada con factores hormonales y con la maduración biológica más temprana que suelen presentar las niñas en comparación con los varones. En términos generales, las niñas experimentan un adelanto en la erupción dental de entre 3 y 4 meses respecto a los varones, lo que refleja las diferencias en el ritmo de desarrollo de ambos sexos durante la infancia.

Erupción normal del  canino.

La imagen superior muestra la erupción de un incisivo central superior por la zona vestibular, debido a una ligera desviación del eje eruptivo. Este fenómeno tiene poca relevancia funcional, ya que la mayoría de las veces el diente completa la erupción en su posición correcta. En la foto inferior, se observa la erupción del canino de mi hija Yasmina (actriz favorita de esta Web), donde se muestra la correcta emergencia del canino en la boca, siguiendo la secuencia de erupción después de la aparición del primer premolar. La historia dental de Yasmina, llena de incidentes, puede consultarse en este enlace [clic aquí].

La erupción de los dientes permanentes se divide en dos etapas o fases. La primera fase, conocida como dentición mixta, comienza con la erupción del primer molar permanente y la sustitución de los incisivos temporales por los permanentes. Esta fase continúa hasta que erupcionan los caninos y los premolares. La segunda fase de la dentición mixta inicia con la erupción de los caninos y los premolares en la zona lateral, y concluye cuando todos los dientes permanentes han salido en la boca.

La secuencia de erupción dental ideal

La erupción permanente se inicia con el primer molar permanente inferior. Las fotos corresponden a la imagen clínica y radiográfica de un quiste de erupción del incisivo central superior; esta afección carece de importancia patológica, salvo que en la mayoría de los casos es necesario retirar la mucosa envolvente para facilitar la erupción.

En relación con los terceros molares (muelas del juicio), su aparición en la boca presenta una gran variación en su época de brote. No solo son los últimos en salir, sino también los más conflictivos. La ausencia de ellos, la variabilidad de sus características anatómicas en cuanto a tamaño, forma y número son frecuentes, y las alteraciones inflamatorias asociadas a su difícil erupción son casi una regla. Lo esperable es que broten entre los 15 y los 20 años, aunque pueden aparecer a edades muy superiores. Muchas veces no se encuentran sus folículos de desarrollo y simplemente están ausentes.

Cronología de erupción de los dientes permanentes. Primer molar (6-7 años).Si predecesor, llamado molar de los seis años

1. Incisivo central mandibular (6-7 años).. Incisivo central maxilar y lateral mandibular (7-8 años).
2. Incisivo lateral maxilar (8-9 años).
3. Canino mandibular (9-10 años).
4. Primer premolar maxilar (10-11 años).
5. Segundo premolar maxilar y primer premolar mandibular (10-11 años).
6. Segundo premolar mandibular y canino maxilar (11-12 años).
7. Segundo molar maxilar, conocido por el molar de los doce años (12-13 años).

¿Cuál es la edad normal de erupción de los dientes temporales y permanentes?

La edad de erupción dental varía significativamente. Algunos niños nacen con dientes, lo que puede causar molestias a la madre y úlceras en la mucosa del niño. En estos casos, el dentista puede eliminar el borde filoso del diente. La aparición del primer diente temporal y el cambio a los dientes permanentes presentan variaciones individuales. Los dientes de leche suelen aparecer entre los 4 y los 12 meses, siendo lo más común a los 6 meses. Los padres a menudo se preocupan si la erupción es temprana o tardía, preguntándose si es normal o requiere intervención profesional. Estas variaciones son influenciadas por factores como el sexo, la herencia, y las condiciones ambientales y nutricionales.

¿Cuándo se considera que está retrasada la erupción dental?

Aunque no existe un consenso absoluto entre los especialistas, muchos autores consideran que puede hablarse de retraso eruptivo cuando la aparición del diente supera en dos desviaciones estándar (SD) los valores de referencia. Traducido a cifras prácticas, esto equivale a aproximadamente 0,6 años por encima de lo esperado para los incisivos inferiores en niñas, y hasta 3,4 años de demora en el caso de los segundos premolares inferiores en ambos sexos. Estas variaciones ilustran la amplia dispersión fisiológica de la erupción dental y la necesidad de interpretar cada caso dentro de su contexto clínico.

¿Cómo afecta la extracción prematura de un diente primario a la erupción del diente permanente sucedáneo?

Los dientes temporales desempeñan un papel esencial en el desarrollo de los maxilares y, por ello, requieren una atención cuidadosa por parte de los padres. Cuando un diente temporal se extrae de forma prematura y el diente permanente sucedáneo presenta menos del 50 % de su raíz formada, su erupción suele retrasarse; en cambio, si supera el 50 % de desarrollo radicular, la erupción tiende a acelerarse.

En muchos casos, cuando se pierden de forma temprana los incisivos superiores temporales —especialmente a causa de traumatismos o infecciones que llevan a la necrosis pulpar—, se forma una fibrosis en la encía sobre el diente permanente, lo que impide su erupción. En tales situaciones, es necesario intervenir profesionalmente mediante una ulectomía o upercolectomía para facilitar la emergencia del diente.

El problema no se limita al retraso eruptivo del diente permanente: también afecta a la preservación del espacio destinado a él. Por ejemplo, si el primer molar de leche se pierde antes de los seis años, y aún no ha erupcionado el molar de los seis años ni existe intercuspidación con su antagonista, puede producirse una migración mesial del segundo molar temporal hacia el espacio vacío. Para evitarlo, se debe colocar un mantenedor de espacio que garantice la disponibilidad del área necesaria para el diente permanente.

Es especialmente importante conservar en la arcada el segundo molar temporal antes de la erupción del primer molar permanente, ya que este diente no solo mantiene el espacio del futuro segundo premolar, sino que además guía la erupción del primer molar permanente.

Finalmente, la pérdida de los segundos molares temporales incrementa notablemente el riesgo de pérdida de espacio, por lo que se recomienda el uso de mantenedores de espacio para asegurar la correcta erupción del molar permanente más relevante. No obstante, lo ideal es prevenir la pérdida prematura de estos dientes mediante medidas preventivas adecuadas.